Norovírus: O que é, como se transmite e como se proteger

O norovírus é uma das principais causas de gastroenterite em humanos, sendo responsável por surtos de diarreia e vômitos intensos em diversas partes do mundo. Recentemente, o Instituto Adolfo Lutz (IAL) confirmou a presença do norovírus em amostras fecais humanas provenientes da Baixada Santista, no estado de São Paulo. Essa descoberta acendeu o alerta, especialmente devido ao grande volume de casos na região durante o período de festas de fim de ano e verão.

O que é o norovírus?

O norovírus é um vírus altamente contagioso que causa gastroenterite aguda, uma inflamação do estômago e do intestino. Esse patógeno é responsável por até 50% dos casos de surtos de gastroenterite no mundo. Por ser resistente a múltiplas condições ambientais, como variações de temperatura e desinfetantes comóis, ele se espalha com facilidade.

Como o norovírus se transmite?

A transmissão do norovírus ocorre principalmente pela via fecal-oral. Isso significa que uma pessoa pode contrair o vírus ao:

• Consumir alimentos ou água contaminados;

• Tocar superfícies ou objetos contaminados e depois levar as mãos à boca;

• Entrar em contato direto com uma pessoa infectada, especialmente durante episódios de vômito ou diarreia.

Locais com aglomerações, como praias, cruzeiros, escolas, hospitais e restaurantes, apresentam maior risco de disseminação do vírus.

Quais são os sintomas do norovírus?

Os sintomas costumam surgir entre 12 a 48 horas após a exposição ao vírus e incluem:

• Diarreia aquosa;

• Vômitos intensos;

• Dor abdominal;

• Náuseas;

• Febre baixa;

• Calafrios e dores no corpo;

• Fadiga e desidratação.

Embora a maioria das pessoas se recupere em poucos dias, casos mais graves podem ocorrer, especialmente em crianças, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido.

Dados recentes: Norovírus na Baixada Santista

Na Baixada Santista, o verão e o aumento do fluxo de turistas durante o período das festas de fim de ano criaram o ambiente ideal para a propagação do norovírus. A região registrou milhares de casos de gastroenterite, com sintomas típicos associados ao vírus. A confirmação feita pelo Instituto Adolfo Lutz reforça a importância de medidas preventivas, especialmente em locais com grande circulação de pessoas.

Por que o norovírus é tão preocupante?

O norovírus tem um alto potencial de transmissibilidade e requer uma quantidade muito pequena de partículas virais para causar infecção. Além disso, ele pode sobreviver por longos períodos em superfícies contaminadas e resistir a desinfetantes comuns.

Outro fator preocupante é que, após a infecção, a pessoa ainda pode eliminar o vírus pelas fezes por até duas semanas, mesmo depois de estar assintomática.

Como prevenir a infecção pelo norovírus?

A prevenção é fundamental para evitar a disseminação do norovírus. Algumas medidas importantes incluem:

1. Higiene pessoal:

   • Lave as mãos frequentemente com água e sabão, especialmente após usar o banheiro, trocar fraldas e antes de preparar alimentos.

2. Cuidados com alimentos e água:

   • Cozinhe bem os alimentos, especialmente frutos do mar, que podem ser fontes de contaminação.

   • Evite consumir água de procedência desconhecida ou alimentos mal higienizados.

3. Limpeza de superfícies:

   • Desinfete superfícies com produtos que contenham hipoclorito de sódio (como água sanitária) para eliminar o vírus.

4. Evitar contato:

   • Pessoas infectadas devem evitar preparar alimentos para outros até pelo menos dois dias após o desaparecimento dos sintomas.

   
   

   O que fazer em caso de infecção?

   Se você apresentar sintomas de gastroenterite, siga estas recomendações:

   • Hidrate-se: Beba bastante líquido, como água, soro caseiro ou soluções de reidratação oral.

   • Evite alimentos gordurosos ou difíceis de digerir: Prefira uma dieta leve até que os sintomas diminuam.

   • Procure um médico: Em casos de sintomas graves ou persistentes, procure atendimento médico imediatamente.

   
   

   O norovírus é um agente altamente contagioso que pode causar sérios problemas de saúde, especialmente em locais com grande concentração de pessoas. A recente confirmação de casos na Baixada Santista serve como um lembrete da importância de medidas preventivas, como a higiene adequada e o cuidado com alimentos. A conscientização e o acompanhamento médico são essenciais para controlar surtos e proteger a população.